Tejto vojne predchádzal pokus Čečenského regiónu o osamostatnenie od Ruska. V roku 1993 vyhlásili bez povolenia Moskvy alebo prezidenta. Rusi boli najprv k tejto situácii nečinný ale po provokáciách na hraniciach sa 1.12.1994 začala operácia na prevzatie kontroly nad regiónom.  Pavel Gorbačov povzbudzoval svojich vojakov s úsmevom: "Obsadíme Groznyj za jednu noc s jedným výsadkárskym plukom" nikto ešte ani netušil ako sa škaredo mýlil.